Ignacio de Loyola, tras resultar gravamente herido en la defensa de Pamplona contra los franceses (1521), cambió por completo de orientación: la lectura de libros piadosos durante su convalecencia le decidió a consagrarse a la religión. Se retiró inicialmente a hacer penitencia y oración empezando a elaborar el método ascético de los Ejercicios espiritualies. Luego peregrinó a los Santos Lugares de Palestina. De regreso a España comenzó a estudiar para poder afrontar mejor su proyecto de apostolado, en las universidades de Alcalá de Henares, Salamanca y París. Las primeras actividades de San Ignacio de Loyola difundiendo el método de los ejercicios espirituales le hicieron sospechoso de heterodoxia, por lo que, en Castilla fue procesado, se le prohibió la predicación y hubo de interrumpir sus estudios.